章百家教授的祖父章以吴曾在南开中学就学，是周总理的同学。父亲章文晋是资深外交家，曾经同周总理共事，而章教授本人也多次见过周总理。章教授主要讲解了周恩来成为举世瞩目的外交家的原因，和他对新中国外交作出的贡献。

章教授指出，周恩来的外交才干，是在时代背景、教育和个人经历等因素共同作用下形成的。周恩来是一位在多重文化环境影响下成长起来的革命人物，他接受的教育是多样的，不仅来自于家庭和学校，也来自社会和自学。

周恩来早年在沈阳生活过一段时间。当时中国民族危机严重，东北尤为突出，社会环境孕育了周恩来的救国思想。后来，周恩来随伯父来到天津，进入南开学校学习。南开先进的教育制度和集体生活，使他的个人品德基本定型，也培养了他良好的自学能力。

1917年，周恩来留学日本。章教授指出，周恩来出国留学的收获是独特的。其中最突出的特点，就是他能够敏锐地从不同文化土壤中吸取养料，有意识地通过中外文化和社会现实的比较，从中剔除糟粕、汲取精华，并将之结合起来，这使得周恩来在国外的学习具有很强的目的性。当时的日本，社会文化多样，各种思潮涌动。随着俄国十月革命的胜利，马克思主义传入日本，为周恩来所初次接触。但是他并没有马上确定自己的主义信仰，而是在不断比较中谨慎选择。同时，基于对日本社会的敏锐观察，到1919年4月回国时，周恩来已经明确，日本的军国主义道路是不适用于中国的。

章教授指出，周恩来的旅日生涯，给予了他如何了解另一个国家、另一个民族、另一个社会的经验，而这种经验是无法在课本上学到的。

回国后，周恩来在天津参加并领导了五四爱国运动，不幸被捕入狱。出狱后他受严修资助，带着在世界先进地区的发展中观察世界的发展趋势的目的赴欧留学。正是这段旅欧经历，极大地影响了他的外交技巧和能力。

在欧洲期间，周恩来利用自己驻欧记者的身份，阅读了大量外文报刊和文献资料，细致观察当地生活。在思想道路的探索上，他通过研究各种学说，最终选择了马克思主义，在巴黎加入共产党。

1921年2月至1922年3月，周恩来撰写通讯稿件56篇，共计30万字。他的稿件以国际关系为重，细致分析了当时国际形势的发展走向。周恩来还负责共产党旅欧支部和国民党旅欧支部的相互联络。他的外交才干是个人所受教育、经历和他自己独特的智慧结合而成的。

遵义会议后，周恩来支持毛泽东成为党的领导人，并成为毛泽东的主要搭档和助手。章教授指出，外交领域是两人合作最出色最密切的领域。毛泽东总是着眼于大战略、大方向，做出有魄力的决断；而周恩来则从细处入手，在局势迅速变动的情况下做出多种分析预测，并将粗糙的构想转化为可行的步骤。

斯诺采访红区时，最先见到的中国共产党高级领导人，就是周恩来。斯诺对他极为深刻。他认为，周恩来是当时中国为数不多的，个人行动与信仰和知识完全一致的纯粹的知识分子。抗战期间，周恩来为组建国际统一战线作出了巨大贡献，起草了中共第一份关于外交工作的指示文件。战后他还在国统区开办外事处，同外国大使广泛交流，获得极高的评价，扩大了中共的国际影响力。在之后的国共谈判中，周恩来代表中共与国民党、美国特使马歇尔交锋。事后，作为敌对方的马歇尔对他表现出的能力大加赞赏，总理外交水平的高超可见一斑。

新中国成立后，周总理主持外交工作。他在新中国外交方针的基础上，又增加三条要求——礼尚往来；互通有无；团结世界人民，巩固和平力量，扩大中国影响。他重视外交的独立自主，大量培养外交人才，强调外交队伍“三三制”——即外交队伍三分之一在国内，三分之一在国外，三分之一储备培训；他重视作风习惯的养成，而直到现在，我们仍能从我国的外事人员身上看出一些周总理的遗风。

周恩来的外交硕果累累。在日内瓦会议上，他率领中国代表团展示了新中国的非凡气概，促进印度支那问题相关国家达成共识。万隆会议上，他以和平共处五项原则为基础，提出求同存异方针，消除了亚非各国对华疑虑，受到与会代表和记者的高度赞扬。

在同亚非各国的交流中，总理一直坚持平等相待、互相支援的原则，坚决反对大国主义，强调谦虚谨慎，平等对待一切国家。对发达国家，他强调要坚持一个中国原则，耐心等待，即使没有建交，也要积极发展关系。同时，利用西欧国家与美国的矛盾，积极进行外交工作。在这些思想的指导下，先后同英国达成代办关系，同日本发展了繁荣的民间交流，并与法国正式建交。

上世纪七十年代，美国在冷战中处于劣势地位，而苏联对我国的威胁日益膨胀，中美双方都在考虑发展外交关系的可能。于是，在周总理的推动下，毛主席终于决定会见美国特使，继而为新中国更长远的发展道路奠定基石，这也是两位伟人为共和国留下的最后一笔丰厚遗产。

周总理为新中国外交作出了巨大贡献，而支撑这些成就的，不仅是总理本人过硬的外交本领，更是他优秀的品格、包容的态度和进取的精神。风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。我们应以周总理为人生楷模，努力学习科学文化知识，以海纳百川的胸怀认识世界，以拳拳赤子之心报效祖国，做一名合格的南开学子，做一名出色的中国青年。